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# Chat Messenger
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Bekannte Messenger wie Whatsapp oder Telegram haben
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nicht nur datenschutzrechtliche Probleme, sondern sind
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hauptsächlich für die Kommunikation zwischen Einzelpersonen oder in kleinen unmoderierten Gruppen ausgelegt und ihnen fehlen Funktionen, die für die strukturierte
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Zusammenarbeit in Gruppen und Teams wichtig sind. Für
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den einfachen Umstieg auf eine Open-Source-Alternative
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zu Whatsapp ist Signal mit ähnlichem Funktionsumfang
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schon ein guter Anfang. Die Kommunikation ist grundsätzlich verschlüsselt und das Tool ist Open-Source, läuft
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aber über zentrale Server, die von einer Stiftung in den
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USA betrieben werden.
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Ein schon recht altes, aber vor allem unter technikaffinen
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Menschen weit verbreitetes Chat-Protokoll ist das Extensible Messaging and Presence Protocol (XMPP). Es ist
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ähnlich wie E-Mail dezentral aufgebaut. Jede:r kann einen
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eigenen Server betreiben und mit anderen Nachrichten
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austauschen, das wird auch als „Föderieren“ bezeichnet.
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Auch gibt es mehrere unterschiedliche Client- und Server-Implementierungen, die untereinander kompatibel sind.
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Einen einfach zu installierenden Server und App bietet
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z.B. Snikket.
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Andere alternative Messenger für spezielle Anforderungen sind Briar oder tox.chat. Sie setzen auf sog. P2P-Kommunikation und benötigen damit keinen Server. Sie
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sind besonders geeignet, wenn absolute Vertraulichkeit
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z.B. unter einem autoritären Regime notwendig ist.
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Für die Kommunikation in Teams werden aber häufig
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mehr Funktionen benötigt und eine Trennung von privater Kommunikation und Team-Kommunikation ist oft erwünscht. Daher vergleichen wir im Folgenden verschiedene Messenger Plattformen, die für die Anwendung in
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Teams optimiert sind.
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## Messenger Plattformen
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### Überblick
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Wir haben vier unterschiedliche Plattformen ausprobiert und in Vergleich mit sehr beliebten, aber proprietären Messenger Plattform Slack[^slack] gesetzt.
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| | Matrix | Mattermost | Rocketchat | Zulip |
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| ------------ | --------------------- | --------------- | ------------------------------ | ---------------- |
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| Lizenz | 🕊️ | 🕊️ / 💲 | 🕊️ / 💲 | 🕊️ |
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| | Apache 2.0 | MIT/EPL | MIT/EPL | Apache 2.0 |
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| Installation | S | S | S | M |
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| SSO | ✔️ | 💲 | ✔️ | ✔️ |
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| Entwicklung | Matrix.org Foundation | Mattermost Inc. | Rocket.Chat Technologies Corp. | Kandra Labs Inc. |
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### Funktioneller Vergleich
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Im Folgenden werden Funktionen zwischen Slack und
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Open-Source Alternativen verglichen.
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1. Threads: Bieten die Möglichkeit in einem Gruppenchat auf gezielte Themen zu antworten und das Thema zu verfolgen.
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2. Ansichten: Es gibt zusätzliche Ansichten für ungelesene Nachrichten, Benachrichtigungen und Erwähnungen.
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3. Videotelefonie: 1-zu-1 und Gruppentelefonate.
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4. Sprachnachrichten: Werden vor allem im Privaten
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Kontext immer beliebter.
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5. Globale Suchfunktion: Die über Chats und Räume
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hinweg das Finden von Nachrichten ermöglicht.
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6. Communities: User und (Gruppen-) Chats können
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thematisch oder nach Projekten gruppiert werden.
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7. Integration von anderen Apps wie z.B. Umfragen,
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Emails, Projektmanagement.
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8. Föderierbar: User von einem Server können mit
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Usern von einem anderen Server kommunizieren.
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Das impliziert, dass der Dienst dezentral aufgebaut
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ist und den Betrieb eigener Server-Instanzen erlaubt.
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9. E2E Verschlüsselung: Ende-zu-Ende Verschlüsselung
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bedeutet, dass wirklich nur die User:innen ihre Nachrichten lesen können. Auch ein:e System-Adminstrator:in hat keinen Zugriff auf die Inhalte. Das ist
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besonders wichtig für Gruppen, die sehr hohen Wert
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auf die Vertraulichkeit ihrer Nachrichten legen.
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| Funktionen | Slack | Matrix, Element | Mattermost | Rocketchat | Zulip |
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| ------------------------------- | ---------------- | --------------- | -------------------- | ----------------- | -------------------------------------- |
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| 1. Threads | ✔️ | in Beta | ✔️ | ✔️ | ✔️ |
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| 2. Ansichten | ✔️ | ❌ | ❌ | ✔️ | ✔️ |
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| 3. Videotelefonie / Konferenzen | Zoom integr. | ✔️ / Jitsi | Jitsi | ✔️ Jitsi/BBB Beta | ❌ link zu Jitsi/BBB/Zoom |
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| 4. Sprachnachrichten | 💲 | ✔️ | ❌ | ✔️ | ❌ |
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| 5. Globale Suchfunktion | ✔️ | teilweise | ✔️ | ❌ | ✔️ |
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| 6. Communities | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ❌ | ✔️ |
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| 7. Integrationen | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ |
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| 8. Föderierbar | 💲 Slack-Connect | ✔️ | ❌ über Matterbridge | ❌ (Alpha) | ❌ (Bridges zu Matrix, Slack, weitere) |
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| 9. E2E Verschlüsselung | ❌ | ✔️ | ❌ | ✔️ | ❌ |
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### Matrix, Element
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Matrix[^matrix] steht in erster Linie für ein auf HTTP basierendes
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offenes Protokoll für Messaging. Dieses Protokoll wird
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durch verschiedene Server- und Client-Implementierungen umgesetzt. Hier wurden Matrix-Synapse als Server
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und Element als Client getestet. Im Vergleich zu anderen
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Lösungen ist Grundbestandteil des Protokolls die sog. Föderierung, womit alle Matrix-Server, egal wer sie betreibt,
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untereinander kommunizieren können. Das Protokoll ist
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vergleichbar mit dem dezentralen Ansatz von E-Mail-Servern. Matrix-Server leiten Nachrichten zu dem jeweils
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zuständigen Matrix-Server weiter, bei dem der:die Benutzer:in registriert ist. Die Föderation kann für einen Server
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aber auch deaktiviert werden, um die Kommunikation auf
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eine Organisation zu beschränken. Aktuell können nur
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1-zu-1 Videoanrufe direkt über Matrix/Element durchgeführt werden, für Gruppentelefonate wird momentan eine
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Jitsi-Integration verwendet. Hier ist aber auch eine native
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Umsetzung bereits in der Testphase.
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Durch das offene Matrix-Protokoll gibt es noch eine Vielzahl an weiteren Implementierungen und Erweiterungen
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für Räume (Extensions) oder sog. Bots und Bridges, die
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weitere Funktionen oder Anbindungen zu anderen Messenger-Plattformen ermöglichen. Die Qualität der Erweiterungen kann aber stark schwanken.
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Ein häufiges Problem in der praktischen Anwendung von
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Element als Client ist, dass User:innen vergessen ihre
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Passphrase für die Wiederherstellung von E2E-Encryption-Keys zu speichern. Dadurch ist schon häufiger User:innen ihre gesamte Historie abhanden gekommen.
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### Mattermost
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Mattermost[^mattermost] ist primär auf eine themenbezogene Kommunikation innerhalb von Organisationen ausgelegt und
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als Slack-Alternative anzusehen. Die Lizenzbeschreibungen enthalten einige undurchsichtige Formulierungen,
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welche Funktionen jetzt und in Zukunft in der Communityund welche in der Enterprise-Lizenz vorhanden sein werden. Dies hinterlässt ein paar Fragezeichen bezüglich der
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zukünftigen Verfügbarkeit als Open-Source-Tool. SSO und
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weitere Features sind nur in der kommerziellen Professional-Lizenz enthalten. Mit der Matterbridge kann Mattermost an andere Chat-Portale und Lösungen angebunden
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werden. Es ist aber auf die Kommunikation innerhalb der
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eigenen Organisation fokussiert. Mattermost gliedert
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sich in Channels und Direct Messages auf. Über einen
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angebotenen Marketplace (Apps) kann der Funktionsumfang erweitert werden.
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Grundsätzlich macht Mattermost einen soliden Eindruck,
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die Bedienung funktioniert reibungslos und alle wesentlichen Features sind enthalten. Die Bedienung der globalen
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Suchfunktion ist wenig intuitiv. Sprachnachrichten sind
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nur teilweise über ein Plugin nachrüstbar (keine Mobilunterstützung). Dafür wird man mit einem Tutorial gut in den
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Messenger eingeführt und findet sich schnell zurecht. Die
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Integration des Kanban-Boards Focal ist vielversprechend
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und kann Mattermost zu einer Komplettlösung für manche Teams machen.
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### Rocket.Chat
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Rocket.Chat[^rocketchat] positioniert sich selbst als Slack-Alternative
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und nennt sich die größte Open-Source-Kommunikationsplattform der Welt. Rocket.Chat unterscheidet zwischen
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Kanälen und Diskussionen, welche Kanälen zugeordnet
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sind. So kann ein Hauptthema in mehrere Unterthemen unterteilt werden. Außerdem gibt es die Möglichkeit Teams
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zu erstellen, die eine Gruppe von Benutzer:innen bilden.
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Es ist aber nicht möglich wie bei anderen Messengern
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Bereiche zu erstellen, die nur bestimmte Chats anzeigen
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und für mehr Übersichtlichkeit sorgen. Ein Marketplace
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(Apps) ermöglicht zudem eine modulare Erweiterung. Interessant kann die Anbindung an andere Messenger wie
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Instagram, WhatsApp usw. und auch klassische E-Mail Postfächer sein. An einer nahtlosen Ankopplung an das
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Matrix-Netzwerk wird zur Zeit gearbeitet.
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### Zulip
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Zulip[^zulip] beinhaltet direkt eine Importfunktion zur Migration
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von Slack, Mattermost, Gitter oder Rocket.Chat. Der Aufbau der Basisfunktionen der Weboberfläche basiert auf
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Chat-Nachrichten direkt zwischen Benutzer:innen und so
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genannten Streams. Die Streams können themenbezogen angelegt werden und mehrere Benutzer:innen können
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so z.B. als Projektteams oder zu einem Thema innerhalb
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dieser Streams per Chat kommunizieren. Innerhalb von
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Streams können Topics weitere Unterkategorien bilden.
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So kann z.B. ein Projekt ein Stream sein und die einzelnen Themen des Projektes können in Topics diskutiert
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werden. Funktionen, wie Erwähnungen, sind zur besseren
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Benachrichtigung von angesprochenen Benutzer:innen
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ebenfalls vorhanden.
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Das Design und die etwas von bekannten Tools abweichende Funktionsweise machen den Einstieg in das Tool
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etwas schwer. Der starke Fokus auf Topics und andere
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Funktionen, wie Ansichten für Erwähnungen, versprechen
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bessere Übersicht. Insgesamt macht Zulip aber eher den
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Eindruck für technisch versiertere Gruppen ausgerichtet
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zu sein.
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[^slack]: https://slack.com
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[^matrix]: https://matrix.org/
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[^mattermost]: https://mattermost.com/
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[^rocketchat]: https://rocket.chat/
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[^zulip]: https://zulip.com/
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